7月12日，中国朱雀二号运载火箭在我国酒泉卫星发射中心发射升空，火箭发射后进入预定轨道，这次试验取得圆满成功！笔者注意到，朱雀二号发射成功后引起了一部分网友的关注，但其带来的“轰动”效果并没有此前我国建设“天宫”号空间站等重大航天发射活动大！实际上，朱雀二号运载火箭的成功发射，对于我国航天发射活动来说也是一次里程碑式的事件，因为这是全球第一枚成功发射的液氧甲烷发动机运载火箭！
目前世界上的几个航天大国都在纷纷发展液氧甲烷发动机火箭，包括星舰火箭、火神半人马火箭、中子号火箭等都是液氧甲烷发动机火箭，这方面美国的发展进行得比较早，美国人族一号火箭和星舰火箭此前都进行过发射试验但都以失败告终，我国朱雀二号在去年也经历了一次发射失败，但7月12日这次成功发射，代表着我国成为了全球第一个成功发射液氧甲烷发动机火箭的国家，也成功超过了在这方面起步最早的美国！
那么，为什么航天大国都在积极发展液氧甲烷发动机火箭？液氧甲烷发动机火箭又有哪些独特的优势呢？此前的运载火箭(包括弹道导弹)使用的燃料分为固体燃料和液体燃料两种，固体燃料的特点是不需要燃料加注过程，具备反应时间快的特点，目前新型的机动式弹道导弹采用的都是固体燃料发动机，可以让导弹在最快的时间内发射出去，达到兵贵神速的效果！
液体燃料火箭发动机通常用于发射井部署的陆基弹道导弹和用于航天发射的运载火箭，因为发射井内部署的导弹可以建立起充足的保障设施，具备随时向导弹加注燃料的保障基础，而运载火箭发射也不是突然展开的，一般都有明确的发射时间计划，有充足的时间为火箭注入燃料，因此发射井部署的弹道导弹和用于航天活动的运载火箭采用的都是液体燃料发动机。
但液体燃料火箭发动机也分为很多种，这里不是说推力吨位的不同，而是发动机燃料的不同。此前运载火箭采用的发动机燃料有偏二甲肼、四氧化二氮、液氧液氢、液氧煤油等，液氧甲烷则是一种新型的火箭发动机燃料，与此前的几种燃料相比，液氧甲烷具备以下几个明显的优点:
偏二甲肼和四氧化二氮这种火箭发动机燃料都是剧毒燃料，以偏二甲肼为例，其化学式是C2H8N2，这是一种无色液体，但发射时会产生剧毒物质，而液氧甲烷是一种无毒环保的燃料，火箭发动机采用这种燃料后可以大大降低发射活动对环境和人员产生的危害。
液氧液氢这类火箭发动机燃料的一大难题是存储的技术难度比较高成本也比较大，并且液氧液氢的密度低，一般会用液氧液氢作为燃料的火箭都需要一个巨大的燃料罐，这无疑会加大火箭的自重，在推力一定的情况下，火箭的自重越大有效载荷就会越小！而液氧甲烷具备存储简单密度相比来说较高的优势，无论是存储成本和发射成本都低于液氧液氢，同时能在某些特定的程度上提高火箭的有效载荷。
液氧煤油这类火箭发动机燃料的一个问题是在燃烧时会产生结焦和积碳现象，而液氧甲烷燃烧后产生的是水和二氧化碳，不仅对环境的影响微乎其微，发动机也不会产生积碳和结焦现象，液氧甲烷的这种特点有利于火箭发动机的重复利用，因此液氧甲烷发动机也是研发可重复使用航天器的重要基础！
发动机是火箭成本最高的子系统之一，如果液氧甲烷火箭发动机实现重复利用，无疑会大幅度降低火箭的发射成本，提高我国商业火箭的全球竞争力！同时甲烷本身就是液化天然气，相比于其他燃料成本低很多，采用液氧甲烷作为火箭燃料，从燃料成本上也可以省下一笔！
朱雀二号火箭是一枚两级、六发火箭，火箭第一级安装了4台80吨级液氧甲烷发动机，二级安装了一台80吨级和一台10吨级液氧甲烷发动机，因此这次发射活动同时测试了两种不同推力的液氧甲烷发动机，为后续不同的航天发射任务一起进行了技术储备！我国朱雀二号的成功发射，意味着我国在液氧甲烷发动机火箭方面已经走在了世界前头，朱雀二号的成功发射，对我国未来运载国家和航天技术的发展会起到深远的影响！
同时朱雀二号此次成功发射还有一个“点”我们应该有充分了解，那就是朱雀二号火箭并不是我国“国家队”的，而是我国一家民企研发的运载火箭！此前有网友对美国的新型运载火箭都是民企在研发而中国运载火箭只靠“国家队”研发颇有微词，作者觉得:首先无论是民企还是“国家队”作为运载火箭的研发主力军，其最终目的都是服务于整个国家的航天事业，对一国的航天发射活动来说，运载火箭是民企研发的还是“国家队”研发的没有本质区别。
其次，由我国民企研发的朱雀二号液氧甲烷发动机火箭成功发射，代表着我国在拥有“国家队”这一强大的科研力量之外，又增加了一支新锐力量，未来我国运载火箭将由“国家队”和民企两股技术力量共同促进发展，国家队具备资源更充沛的优势，而民企具备容忍失败度更高的优势，未来我国运载火箭由这两股具备不同优势的技术力量共同参与，无疑会极大促进中国运载火箭事业的发展。
当然，可能有网友会觉得全球首枚发射成功的液氧甲烷发动机火箭是我国民企研发的，是不是说明在火箭创新领域民企走在了前面呢？实际上我国民企之所以能研发成功液氧甲烷发动机火箭，一个核心要素是“国家队”在此前几十年的发展中打下了坚实基础，朱雀二号的研发基础就是来自于“国家队”的技术外溢，这方面“国家队”和民企技术是相互融合的，这种军民融合的发展模式，无疑会为我国未来的运载火箭发展带来更强大的推动力！
