甲烷是一种比二氧化碳更强大的温室气体，科学家们正争先恐后地弄清楚为什么大气中甲烷含量如此急剧增加。
大气中一种超强效温室气体——甲烷——的浓度在 2021 年大幅度增长。世界气象组织（WMO）表示，为什么去年世界出现了如此“异常增长”，这仍然是一个谜，该组织昨天发布了这些数据。
去年的原因尚不清楚，因为大气中的甲烷可能来自许多不同的来源。但我们确实知道谁对大量的甲烷污染负有责任。每年，石油和天然气行业都会泄漏大量的甲烷。甲烷排放也有自然来源，气候变化可能使这样的一个问题变得更大。因此，难怪甲烷在我们的大气中以惊人的水平积聚。
在鸟瞰图中，一些抽油机于 2021 年 11 月 3 日在加利福尼亚州麦基特里克附近的贝尔里奇油田闲置。
2021年是自WMO大约四十年前开始跟踪以来大气甲烷浓度的最大同比增幅。随着这一跳跃，2021年大气中徘徊的甲烷量是工业革命前的262%。一旦甲烷进入大气层，在加热地球方面，它最初比二氧化碳强大80倍。据估计，自工业革命以来，甲烷造成了目前全球气温上升的30%左右。
甲烷同时是一种普遍且难以捉摸的污染物。化石燃料行业将其作为家庭供暖和烹饪炉灶中使用的“天然气”出售。天然气不断从油气田、管道甚至炉灶泄漏。根据国际能源署的数据，去年约有8250万吨甲烷从石油和天然气行业逸出。
专家估计可能是化石燃料行业有史以来最大的甲烷泄漏——本月刚刚发生。波罗的海近半英里的一段在怀疑破坏北溪1号和2号管道后，泄漏的甲烷冒泡。
虽然泄漏的原因和严重程度使其不寻常，但对从北溪管道逸出的天然气量的上限估计仅占每年工业甲烷泄漏的一小部分。北溪管道最糟糕的排放情景相当于全球石油和天然气基础设施仅两天的例行泄漏。有大量研究表明，甲烷泄漏的危害性实际上被低估了。
跟踪甲烷排放变得更复杂，因为其中很多也来自动物和环境。一头奶牛每年将喷出约220磅的甲烷，这是农业温室气体排放的大多数来自。随着有机物质的分解，甲烷也会从垃圾填埋场飘出。
WMO还表示，拉尼娜天气模式可能会增加去年记录的甲烷浓度的大幅跃升。拉尼娜现象可以在热带地区带来更多的降雨，这是热带湿地中产生甲烷微生物的理想环境。但更令人担忧的是湿地出现危险的气候反馈循环的可能性。
全球气温上升会使湿地更加温暖和潮湿。在温暖的气候中，有机物质可以更快地分解——当这种情况出现在水下时，它可能会引起在缺氧环境中茁壮成长的微生物排放更多的甲烷。
考虑到所有这一些因素，去年甲烷“飞速增加”的原因“仍在调查中”，WMO昨天表示。即便如此，已经有策略可以阻止如此多的甲烷在大气中积聚。环保组织多年来一直在推动石油和天然气行业修补泄漏并捕获任何逸出的甲烷。
但从长远来看，即使这样也是不够的，因为经济需要用清洁能源交换化石燃料，以减少足够的温室气体排放，以避免气候平均状态随时间的变化的最坏影响。世界在这方面远远落后。
WMO发现，大气中三种主要温室气体（二氧化碳、甲烷和一氧化二氮）的浓度在2021年均创下历史上最新的记录。
受COVID-19疫情相关限制措施的影响，2020年全球化石燃料二氧化碳排放量下降5.6%，但二氧化碳、甲烷和一氧化氮在大气中的浓度在2020-2021年继续增加。其中，航空业占全球二氧化碳排放量的 2%至 3%，占欧洲排放量的3.6%。
据世界气象组织测算，2021年（1月至9月）全球平均温度比1850-1900年前的平均温度高出约1.08±0.13°C。受温室气体浓度上升影响，全球海平面在过去的8年中，以每年4.4毫米的速度加速上升，在2021年达到历史新高。此外，冰川和冰盖的损失也不容乐观，整个北极地区海冰范围在2021年7月上旬已达到历史最低点。
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